Мечта Жюля Верна в действии: Современный человек осуществил мечту Жюля Верна, высказанную им столетие назад: созданы подводные корабли, способные произвольное время не всплывать на поверхность моря, ходить под ледяными полями. У кого из нас не наполнялось гордостью сердце, когда в газетных столбцах, таких, казалось бы, будничных, мелькали предельно краткие сообщения о легендарных подледных походах наших военных моряков? 1962 год.

"Подводный атомоход "Ленинский комсомол" под командованием Героя Советского Союза Л. М. Жильцова успешно выполнил правительственное задание прошел подо льдами Арктики в районе Северного полюса". (Добавим, что вместе со всем экипажем лодки Северный полюс посетил в тот раз молодой матрос, забившийся, подобно герою Майн Рида, в трюм при отплытии лодки; "заяц" долго находился под угрозой строгого дисциплинарного взыскания, но получил вместо него медаль "За отвагу".) 1963 год.

Арктический поход подо льдами к Северному полюсу совершила другая советская подводная лодка. Командир Герой Советского Союза капитан второго ранга Ю. А. Сысоев. Лодка всплыла точно на Северном полюсе. В точке полюса водружены государственный флаг Советского Союза и флаг Военно-Морского Флота СССР. К одному из флагштоков моряки прикрепили герметический пенал с запиской:

"Очередное посещение Северного полюса подводной лодкой Военно-Морского Флота Союза Советских Социалистических Республик 29 сентября 1963 года". Очередное посещение. . . Сколько их было с тех пор и сколько еще будет! Но, чтобы подводные лодки, имеющие атомные двигатели, могли совершать длительные подводные и "подледные" рейсы, люди на них должны знать, что находится впереди и вокруг лодки. Такие сведения они могут получить под водой только с помощью гидроакустики. Великий французский романист знал о хороших условиях распространения звука в воде.

Один из героев его романа о капитане Немо, профессор Аронакс, при походе "Наутилуса" подо льдами с тревогой отмечал: "грохот ледяных обвалов передавался жидкой средой с ужасающим нарастанием". Но время появления перед читателями капитана Немо было временем затишья в гидроакустике. Возможно, этому содействовали неудачные опыты американца Мори, который в 1855 г. поторопился сделать вывод о невозможности использования звука для целей подводного эхолотирования и обнаружения (это, однако, не умаляет заслуг Мори в океанографии вообще). Может быть, поэтому на "Наутилусе" капитана Немо не было гидроакустики.

Зато на современном "Наутилусе" первой американской атомной подводной лодке во время рейсов подо льдами Арктики работало более десятка гидролокационных приборов, позволявших одновременно контролировать глубину моря под килем, расстояние по вертикали от лодки до нижней поверхности льда, толщину льда, убеждаться в отсутствии по курсу лодки мелей и свисающих вниз ледяных столбов, ибо профиль нижней поверхности ледяного покрова, как выразился один из командиров подводных лодок, "фантастически неровен и превосходит все, что когда-либо об этом думали".