Почему этс называют тралом, а не трещоткой? Не правда ли, слова "трал", "тралить" ассоциируются у нас с понятиями "подсекать", "вытаскивать"? Так оно и было, пока мины были контактными, т. е. взрывались при контакте с какой-либо частью корпуса корабля. Но вот появились неконтактные мины, реагирующие на физические поля кораблей. Если неконтактная мина установлена на якоре, то ее минреп можно с известной степенью вероятности подсечь обыкновенным тралом или подобным ему защитным устройством параваном. Ну а если мина донная?

Выход только один имитировать физические поля корабля, чтобы вызвать взрыв мины до того, как над ней пройдут настоящие корабли. Неконтактный трал и представляет собой, по существу, мощный имитатор того или иного из физических полей корабля (или их совокупности). Нас, конечно, прежде всего интересует акустический трал. Вот одна из сравнительно давних конструкций этого трала, экспонируемая в Центральном военно-морском музее. Основная часть корпус обтекаемой формы, снабженный устройствами для буксировки его тральщиком.

Внутри корпуса расположены системы, создающие гидроакустическое поле. Это могут быть поршни или молоточки, ударяющие по мембране (мембраной может служить сам корпус трала), электроакустические излучатели и т. п. Уж если Нептуну грозит опасность когда-либо оглохнуть от созданий человека, так это при работе акустического трала. Уровень производимого им подводного шума чрезвычайно высок. Будь это иначе если бы он не превышал подводного шума гребных винтов и механизмов корабля мины взрывались бы непосредственно под тралящим кораблем.

В связи с этим уместно вспомнить одну историю рекламного характера. На обложке одного из американских технических журналов времен войны был изображен в красках несущийся над морем самолет. За ним на поверхности моря видны фонтаны от взрывающихся под водой мин. Самолет-трал! Известно, что магнитное и акустическое поля могут проникать из воздуха в воду. Теоретически звуковое давление в воде при этом даже удваивается, хотя поступающая в воду звуковая энергия незначительна.

Скорость самолета достаточно велика; можно, казалось бы, пользуясь самолетным тралом, в короткое время "протралить" большие площади моря даже в том случае, если мины снабжены упомянутым ранее прибором кратности. Воздушный тральщик, в отличие от обычного, никогда сам не подорвется на мине. Как будто бы решение технически вполне целесообразное и даже изящное. Но конструкторы трала-самолета забыли об одной вещи.

Самолет не мог летать с такой малой для него скоростью, как скорость хода корабля. Мины, реагирующие на скорость изменения поля, характерную именно для кораблей, могли взрываться только на рисунке. Однако к идее воздушного акустического трала вернулись, когда получили распространение вертолеты, с которых можно было опускать трал в воду, а скорость полета которых могла быть близка к скорости хода кораблей.